作為美國歷史上最被議論以及研究著作最多的一位總統---林肯。以他為主角的小說會是怎樣？《林肯在中陰》這本書顯然提出了令人玩味的新觀點。藉由林肯喪子然後夜訪墓園抱著兒子屍身悲傷苦痛的真實故事，傳達了當時的社會影像。林肯在當選總統後主張人人都應享有平權，意欲解放黑奴。其實美國南部一些蓄奴為工的農業大洲紛紛脫離聯邦，引發美國的南北戰爭。當時林肯所領導的北軍其實節節敗退，林肯的總統地位也遭人質疑。痛失愛兒之後，不到半年林肯的北軍奇蹟似的節節進推，最後終於完成大業。
當然，以真實故事為背景，甚至引用許多真實文獻，和刻意模仿當時的英文語法(這在中譯本完全看不出來)，來闡明當時社會狀態，以及下定決心終至反敗為勝的關鍵點，作者喬治•桑德斯(George Saunders)亦此書贏2017英國最受尊重的The Man Booker Prize曼步獎。這個獎被喻為比諾貝爾文學獎更難取得，它憑藉的是一個作家一生的作品評估來頒發，而桑德斯以人生第一部長篇小說就獲得此獎，其實他在短篇小說上傑出的成績加分不少，而這故事從他聽聞這件林肯軼事，到構思書寫竟花了二十年時間。
文中出場161個角色幾乎都是遊盪停留人間的鬼魂，他們拒絕承認已死，心有懸念所以停留在人間，就是標題「中陰/Bardo」的由來。故事呈現彷如劇本般展開，藉由每個出場角色的話語，推展出故事的進行，以及當時發生的許多事件。黑奴的不平之鳴、白人的怨妒之心，每個角色都有其故事，匯流成幫助林肯走出困頓的意念，同時他們決議幫助林肯愛子靈魂超脫中陰前往下一世的決心，也讓他們擺脫心中的不願，同時脫離中陰。
一個非常美麗卻悲情的故事，也是一次有趣的閱讀經驗。雖然經常讀劇本的我習慣這樣的文體，但作為一本小說，故事僅發生在短短一夜之間，這樣的敘事方式仍然新奇。不過推敲每個角色的生命歷程也是非常繁複和有趣之事，因此雖然這是本多達四百多頁的書，卻仍能吸引我在很短時間內閱讀完畢，只能說故事真的非常棒！
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